「蜘蛛の巣」

 「さて会社に行くか」
 いつもより若干早く目が覚め、何かウキウキした
 気分で朝を迎えた。
 アパ−トの鍵を閉めると、通い慣れた道を駅へと向かった。
 いつもと同じように朝日を浴びながら歩いていると、
 大きな屋敷の前で張り出した木に、
 小さな物が動いているのが見えた。
 普段なら気にする事なく通り過ぎるのだが、
 時間に余裕もあり、近づいて見てみる事にした。
 それは女郎蜘蛛の巣に掛かった蝶だった。
 「今日は気分も良いし、助けてやるか」
 少し手を伸ばし、蜘蛛の巣に掛かっていた蝶を
 助けると空に放してやった。
 蝶は何事も無かった様に、屋敷の花の方へと飛んでいった。
 蝶が見えなくなるまで見ていた後、ふっと蜘蛛の巣を見ると、
 獲物をさらわれてしまった女郎蜘蛛が、
 次の獲物を捕まえるために、せっせと巣を直していた。
 蜘蛛は僕が見ているのが分かったのか、
 直すのを一時やめて、巣の中心で身を潜めた。
 「まあ、しょうがないよな」
 朝露にキラキラと光っている蜘蛛の巣から、
 視線を外すと駅の方へ歩き始めた。
 蜘蛛の視線を感じることなく・・・


 「今日も残業で疲れたなあ」
 人通りのない道をアパ−トへと向かっていた。
 時計を見ると11時をすでに回っていた。
 電気の消えている家も多く、住宅街ということもあり、
 辺りはすでに眠り始めているようだった。
 アパ−トへの道を歩いていると、
 少し先で人がうずくまっているように見えた。
 近づいて行って見ると、30代ぐらいの女性が苦しそうに
 お腹を押さえて屈み込んでいた。
 「大丈夫ですか?どうかしましたか?」
 彼女の肩に手をやり、尋ねてみた。
 「えっ、ええ大丈夫です。ちょっと差込がしたものですから。」
 彼女は私の方に振り向くと、少し痛そうな表情をしたまま、
 大した事はないという様に作り笑顔を向けてきた。
 「宜しければ肩を貸しますが、家までお送りしますが?」
 「恐れ入ります、大分収まりましたが、
 そうして頂けると助かります。お言葉に甘えさせて頂きますね。」
 僕は彼女の腕を僕の肩に回すと、
 ゆっくりと立ち上がり、彼女の身体を預かった。
 「家はどちらです?」
 「この先で、ほんの直ぐの所なんです。」
 彼女の様子を見ながらゆっくりと歩き始めた。
 「あっ、ここですわ。」
 彼女の言葉に視線を上げると、沢山の木に覆われた屋敷があった。
 いつも通勤で通っているはずの道であったが、
 彼女の屋敷は初めて見る様な気がした。
 通勤する時の記憶を探っていると
 「こちらから中へお願いします。」
 屋敷の玄関まではほんの数メ−トルであったが、
 彼女と共に歩いていると沢山の視線を感じた。
 「?」
 気になって辺りを見ても、特にそれらしき物はいなかった。
 彼女はポケットから鍵を取り出すと、玄関のドアを開けた。
 「どうぞ、そこの居間までお願いします。」
 彼女に肩を貸しながら、廊下を進んでいく。
 居間まで来ると、
 「ここで少しお待ち下さいね。ちょっと薬を飲んできます。」
 彼女は随分楽になったのか、僕にソファ−に腰掛けるよう言うと、
 廊下を奥の方へと歩いていった。
 

 程なくすると、彼女は戻って来た。
 コ−ヒ−をトレイに乗せ、着替えたマント姿で。
 「本当に有り難うございました。コ−ヒ−をどうぞ」
 テ−ブルにコ−ヒ−カップを置くと、僕の隣に腰を下ろした。
 「それでは頂きます。」
 カップを手に取り彼女の方を見ると、痛みの無くなった笑顔をしていた。
 そんな僕の視線に気が付いたように、
 「夜になって急に冷え込んだ様で、もう大丈夫ですわ。
 この様にマントで暖めますから。」
 彼女の言葉に着ているマントを見ると、
 黒く大きなマントは暖かそうであった。
 光の加減だろうか、所々キラキラとしている様に見えた。
 気になってやや顔を近づけてみると、
 「ああ、これですね、このマントには特別な糸が織り込んでありますの。
 特別製の物で、一般の方には手に入りませんが・・・・」
 その様に言うと、彼女はマントを持ち軽く揺らした。
 空気の抵抗を受けてしなやかに揺れるマントは、
 その糸の存在を見せつける様にキラキラと輝いていた。
 しばらく見とれていた僕に、
 「良かったらくるまれてみますか?」
 彼女は僕を見ながらにっこりと微笑んでいた。
 「さっ、遠慮なさらずに」
 彼女は立ち上がると、僕の手を引っ張り、
 立ち上がった僕の頬に両手を添えてきた。
 「今日は有り難うございました・・・」
 言葉を発し終えた彼女の唇が重なってきた。
 甘く、暖かなキス・・・
 やがて彼女は唇を離すと、マントの両サイドを持ち上げ、
 大きく広げて再び近づいてきた。
 彼女のマントを持つ腕は、やがて僕の両肩に乗せられ、
 僕の身体を、隙間無く優しく包んでいった。
 マントで僕を包み終えた彼女を見ると、冷たい微笑みをしていた。
 「もう、逃げられないわよ、逃がしてくれる人もいないし・・・」
 彼女の言葉にゾッとした僕は、彼女を突き飛ばそうと腕を持ち上げた。
 「?!」
 腕にマントが絡み付き、弾力を持っているかの様に自由を奪っていた。
 驚いている僕の顔を見ていた彼女は、素早く身体を数回揺さぶった。
 彼女が動くと更にマントは僕の身体に絡みつき、
 身動きが出来なくなってしまった。
 「ふふっ、無駄よ、逃げることは不可能よ」
 「離せよ!何をするんだ!」
 「あきらめなさい、貴方が悪いんだから」
 「何だと?どうして僕が?」
 「人間のエゴを出してしまったから・・・」
 「どういうことだ?」
 「貴方は私の食べ物を奪ってしまった、自分の感情だけで・・・
 今朝、蜘蛛の巣に掛かった蝶を逃がしたわね、
 私はもうすぐ子供を産むのよ、その為には必要な栄養だったの、
 貴方がした些細な事は、私達にとっては死を意味するのよ。
 人間の些細なエゴのために・・・でも安心して、殺しはしないわ。」
 「どうするつもりだ?」
 「これから私は産卵をしなければならないの、
 その為には貴方の栄養が必要なの、そう、毎日少しずつ頂くわ・・・」
 僕は大声を出そうとすると、彼女は更に身体を揺さぶった。
 声を発する間もなく、視界が暗闇になり、顔もマントに覆われてしまった。
 口に付いたマントは粘着質で、完全に動きを封じ込まれてしまった。
 「これで子供達の成長するまでは大丈夫ね、
 こんな大きな獲物は初めてだし・・・」
 暗闇の中で聞いた最後の言葉だった、彼女の何本もの腕の中で・・・