資源開発等を目的として、岩手県と民間企業等が出資して設立された第三セクター。設立は戦前だが、開業したのは戦後の1950年である。当初は旅客・貨物ともにほとんど利用がなかったが、岩手石橋まで延伸し、石灰石輸送を始めたことで貨物輸送が主力となった。一方、旅客は1日100人程度という状況で、1992年に旅客営業が廃止されている。貨物輸送は、東日本大震災で盛～赤崎間が被災したので心配されたが、2011年11月に再開している。
2018.4　DD5601：盛～赤崎間
車両
　気動車
　旅客営業に使用された気動車は5両で、すべて形式は異なる。最後まで活躍したのは2両で、キハ202は全長13m程度の新造車、キハ301は国鉄キハ07系と同タイプであった。旅客営業廃止後もしばらく車籍を有していたが、すでに解体されている。
左：キハ301　右：キハ202
番号 両数  前歴 登場 消滅  備考
キハ4001 1 国鉄キハ40010 1950 1969
キハ201 1 国鉄キハ40359 1952.7 1969
キハ202 1 新造 1968.4 1999.7
キハ41003 1 南部鉄道キハ41003 1969.9 1975.12
キハ301 1 北海道炭鉱キハ202 1975.12 1997.3
　機関車
　開業時に導入したSLはすぐ廃車となり、しばらく機関車を保有していなかったが、1957年のセメント輸送開始とともにディーゼル機関車が導入された。DC3821は38ｔ機、DD4341は43ｔ機と、番号で出力がわかる。DD5301-03は、1979年に出力を増強して56ｔ機となっている。
2018.4　DD5601：盛駅付近 2018.4　DD5651：盛駅 
 種類 番号 両数  前歴 登場  消滅  備考
SL 2273 1 国鉄2273 1950 1952
DL DB1511 1 新造 1957 1973.1
DC3821 1 新造 1960.10-12 1973.1
DD3831-32 2 新造 1961 1974.4
DD4341 1 新造 1963.7 1985.3
DD5301-03
→5651-53		 3 新造 1968.12-73.12
DD5601 1 新造 1977.6
廃線跡
　日頃市線（盛～岩手石橋　9.5km）
　訪問したのは、震災から復活する直前の2011年10月。貨物鉄道としては現役なので線路があるのは当たり前だが、旅客用のホームや駅舎もきれいに残されている。ただ、岩手石橋では構内の線路のほとんどが撤去されていた。盛では車両の入換が始まっていた。
2011.10　岩手石橋駅跡① 2011.10　岩手石橋駅跡①
手前の線路から右方向へ向かい、スイッチバックで駅に進入する構造
2011.10　日頃市駅跡② 2011.10　日頃市駅跡②
2011.10　長安寺駅跡③ 2011.10　盛駅跡④
　　
年表

　　1939.8.17　　岩手開発鉄道設立
　　1950.10.21　日頃市線　盛～日頃市間開業
　　1957.6.21　　赤崎線　盛～赤崎間開業（貨物線）
　　1960.6.21　　日頃市～岩手石橋間開業
　　1992.4.1　　　旅客営業廃止　
輸送実績
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2005
 輸送人員（千人/日） 0.2 0.2 0.3 0.3 0.1
 輸送密度（千人/日） 0.3 0.1 0.1 0.1 0.04
 貨物輸送量（万ｔ/年） 0.2 35.7 244.6 446.3 446.8 316.6 208.8
営業係数 299 88 85 87 75 104 89

岩手開発鉄道