前身は加古川線と同じく播州鉄道で、谷川方面よりこちらの方が先に建設されている。第1次特定地方交通線の基準を満たしていたが、加古川線から分かれる三木・北条・鍛冶屋の3つのローカル線のうち存廃の基準となった輸送密度が1961人と最も多く、将来の需要増も見込めるということで除外された。しかし第3次特定地方交通線に指定され、結局はこの路線だけ第三セクターに転換することなく廃止された。　 　　1913.8.10　播州鉄道国包（現厄神）〜西脇間開業 　　1921.5.9　　西脇〜市原間延伸 　　1923.5.6　　市原〜鍛冶屋間延伸 　　1923.12.21 播但鉄道へ譲渡 　　1943.6.1　　買収、野村〜鍛冶屋間が鍛冶屋線となる 　　1987.2.3　　第3次特定地方交通線として廃止承認 　　1990.4.1　　全線廃止
1949 1956 1960 1965 1970 1973 1977 1980 1983 1986  輸送人員（千人/日） 4.1 7.3 9.2 9.7 6.1 4.9 4.5 3.6 2.9 2.4  輸送密度（千人/日） 1.7 1.1 3.6 4.0 2.6 2.2 2.1 1.7 1.4 1.1  貨物輸送量（万ｔ/年） 5.6 4.4 4.0 3.7 1.9 1.1
営業中
乗車したのは廃止の前年。鍛冶屋駅の重厚な雰囲気がなかなか良かった。
1989.8　鍛冶屋駅	1989.8　鍛冶屋駅
廃線跡
野村〜鍛冶屋13.2km
廃線跡は、自転車道や生活道路に転用されている区間が多く、比較的たどりやすい。市原駅と鍛冶屋駅では駅舎とディーゼルカーが保存されていた。
2009.3　西脇駅付近�@	2009.3　市原駅跡�A
2009.3　市原〜羽安間�B	2009.3　羽安駅跡�C
2009.3　中村町〜鍛冶屋間�D 杉原川橋梁	2009.3　鍛冶屋駅跡�E