房総方面への観光特急向けとして開発された車両で、愛称は「房総ビューエクスプレス」。車体は鋼製で、扉は1両1ヶ所が基本。台車はDT56EとTR241E。主電動機はMT67(1時間定格出力95kW)。制御はJR東日本の特急車で初のVVVFインバータである。制動は電気指令式(回生併用)で抑速ブレーキ・耐雪ブレーキ付き。最高運転速度は130km/h。4M5Tの9両編成で、5本が製造されている。
 
2023.12 佐倉~物井間
 当初は「さざなみ」「わかしお」を中心に使用されていたが、2005年以降は「しおさい」での運用が多くなっている。E257系・E259系に置換えられ、2024年3月に定期運用を終了する予定であったが、車両不足により6月まで延期された。その後も臨時列車運用が残っている。

  1993.7.2 特急「さざなみ」「わかしお」にて営業運転開始
  2005.12.10 特急「しおざい」運用始まる
  2024.3.16 「しおさい」定期運用終了
  2024.6.29 「さざなみ」「わかしお」定期運用終了
2020.4 市川塩浜駅 2020.7 物井駅 
 
2021.6 飯倉~横芝間 2023.12 松尾-成東間 
 番号 M
254
M
255
Tc
254
Tc
255
T
254
T
255
Ts
255
 前歴 登場  消滅  備考
1-10 10 10 5 5 5 5 5 新製 1993.3-94.11
車両配置表

1995 1998 2000 2002 2005 2008 2010 2012 2015 2018 2020 2022 2025
幕張 45 45 45 45 45 45 45 45 45 45 45 45 9

255系