これはちょっとした未来のお話。

　事が殆ど終わって、のんびりとした時間が流れた後のお話。

　茜が珍しく詩子に付き添って病院に行っていた時の事である。

　何故、付き添わなくてはいけないのか分かっていない茜は待合室で詩子が出てくるのを待っていた。

　総合病院なので、詩子がどこに入って何科にお世話になっているかも解らない。

　というか、茜自身が必要なのかも分からない。

　せっかくの休日なのにと、ちょっと残念に思うことも無いわけじゃない。

　でも、祐一は忙しいので今日は会えないだろうからまあ良いかと言う感じで有る。

　現在、祐一は一弥としてkanonの理事代理として頑張っていた。

　一日が４８時間欲しいと言うくらい忙しい。

　それでも、ちょくちょく会いに来てくれるのだが、時間が短い。

　不満がないかといえば嘘になるが、気にしてくれているだけで嬉しくもある。

　忙しく、圧倒的にライバルが多いのだから仕方の無いことでもある。



「おまたせー」

「えぇ、待たされましたね」

「あは、ちょっと手加減が欲しいかなぁ……」



　それは無理な相談です、そんな表情の茜。

　詩子は手加減ない茜に、時間かけすぎたかなと困り顔である。



「それで、健康優良児である詩子が何故、病院に？」



　付き添いと言われても何のとは聞いていない。

　何となく嫌な予感がする気がしている茜。

　病院、これが小さな病院ならば大体どこが悪いのかわかる。

　総合病院だったためになんの科にいったのか、判らない。

　顔色は悪くないし、怪我をしているわけでもない。

　健康診断は少し前に一緒に受けた。

　茜も詩子も健康に関しては問題ないはずだ。



「うん、ここじゃぁ……あれだから、ちょっと外へ行こうか？」

「外？」

「だって、ここロビーだし」



　一理ありそうでない。それほど驚く事なのかわからずに困惑する茜。

　そんなに重要な用でないのならば、ここで言ってしまえば良いはずだ。

　だが詩子は、ゆっくりとした足取りで病院を後にする。

　なんだか、腑に落ちない事を感じ取るが、詩子の後を追う茜。



「さてっと、ここで良い……かな？」

「何で公園なんですか？」

「んー……人が居ないから？」



　周りを見渡して確かに人は居ない。

　いや、この時間帯には居ないの間違いだろう。

　静かな場所でしかもかなり大声を出しても、他人の耳に入らない場所だった。



「さって、座ろうか？」

「長いんですか？」

「多分……ね」



　詩子は私じゃなくて、茜がと言おうとして止めた。

　多分言っても、良い事が無いからである。後は確実に話が長くなるのは判っていた。

　長くなると言うよりも、茜が荒れるであろう事も。



「詩子さんのお腹の中に新しい命が宿りました」



　コホン、と一度区切ってから詩子は楽しそうに言う。

　じゃじゃーん、とでも効果音がつきそうな勢い。

　茜は一瞬、呆気にとられた後、狼狽した。



「あ、え、お、おめでとうございます」

「ふふふ、ありがと」

「……何ヶ月なんですか？」

「３ヶ月だって、仕事を軽くして産休をしようと思ってるのね」



　茜は、それもそうだろうと思って頷く。

　だが、ふと変な事に思い当たった。



「詩子にも相手が居たんですね……意外でした」

「酷いなぁ……茜は」

「だって、最近会っている男の人って……祐一さんくらいしか居ないじゃないですか」



　嫌な予感と混ざりに混ざった変な感情。

　何かを見落としているような予感が茜にある。



「だって、相手……祐一君だもの」

「へ？」

「だから、相手は祐一君」



　茜の動きが止る。詩子は耳を塞ぐ準備を始めた。

　火山が噴火するまで後５秒。

「な、な、なぁ〜〜〜〜〜〜〜！！」



　茜がどッカーン、と爆発。詩子は耳を塞いでやり過ごした。

　何かに狼狽しながら手振り身振りで何かをする。既に言葉ではない。

　その姿はまるでパントマイムだ。詩子はそれが一段楽するまで待つ。



「落ち着いた？」

「私はまだなのに！　何故詩子が！？　それよりも詩子が何で祐一さんに手を出しているの！？」



　音量と変な動きが収まった後の茜は詩子に詰め寄る。

　何故、どうして、そんな感じである。

　テンションは下がってきているが、まだ高い。

　もっとも、先ほどとは違ってちゃんと聞き取れるようにはなっていたが。



「あれ？　私は茜よりも先に祐一君につばつけてたよ？」

「えぇ！？」

「知らなかった？」

「うぅ……」



　知らなかったとしか言えない表情。

　女性人の中で、祐一は共有財産（結構、酷い）と言う取り決めをしていたが、何となくしてやられた気分である。



「うぅ……してやられた気分です……」

「油断大敵ってね」

「詩子にしてやられたのが、かなり悔しいです……」



　おめでとうと祝いたいがかなり複雑な気持ちになってしまう茜。

　既に先を越されてばっかりである。

　ちなみに、佐祐理と舞は既に産休に入っていた。

　祐一が一弥として、理事代理をしているのはそのせいである。

　かなりの焦りを感じる茜。詩子は穂先がこちらを向かない事に多少安堵をしていたりする。

　さて、この後の茜さんの行動はまた別のお話。

　ここは、アイビーの里村家の家。

　そこのリビングでは１０代の女の子が本を読んでいた。

　メガネをかけて一つに纏めた三つ編。そのまま動かなければ綺麗な人形であろう。

　可愛いと言うよりも、綺麗が似合う女の子である。

　本をめくる動きは静かで、温かみを感じない。体温の無い彫像が本をめくっていると言われても疑問に感じないだろう。

　里村瑠璃（るり）。茜と一弥の子供だ。

　そんな人形のような彼女ががちゃんと、扉が開く音がしてようやく動きに温かみが戻った。

　瑠璃は機械的に送っていたページから手を離して、本から目そちらを向ける。

　どうやら茜が帰ってきたのか、瑠璃は溜息を吐いている。



「朝帰りですか……お父様も連れないで……」



　そう呟いてから、玄関へと歩いて行く。

　半分の期待と、半分の不安。久しぶりに父親に会える顔と少しだけ表情が緩む。

　緩むと言っても、知らない人間が見たら変っていない様に見える変化。

　表情がないわけではない。むしろ豊かなのだが、その変化の幅が乏しい。

　彼女の視線の先にいるのは、靴の紐を解いている茜だけ。

　妙に上機嫌な茜。それはそうだろうと、瑠璃は表情も変えずに思っていた。

　ちょっとだけ、落胆がある。でも、父親が忙しい事は判りきっている事。

　だから、あの『最愛の』お父様と一晩中、一緒に居たのですからと言いたげな顔だ。

　変化のとぼし過ぎる、表情の中にそんな色を浮かべていた。

　変化に気がついているのかいないのか、茜は明るい口調で声をかける。



「ただいま、瑠璃」

「お帰りなさい、お母様」

「はい、お土産よ」

「幸せそうですね……お母様」



　微妙に非難の混じった声で瑠璃はそういった。

　それに対して、茜はかなり嬉しそうである。

　解るかしらと、頬に両手を当てて女をアピールしていた。

　これは何を言っても無駄だと、瑠璃は諦める。

　今は、無敵状態、どんな皮肉を言ったところで通用しないのでは意味が無い。



「それで、お母様。お父様は？」

「そのまま、仕事に行きましたよ」



　かなりショックを受ける瑠璃。

　お土産は手にしているが、それも余り嬉しくないという感じである。

　出来れば、手の中にあるお土産だって祐一の手から受けたかったと言う表情。



「なんて顔しているの？」

「……ショックです」

「さて、出かける準備しなさい。それは着るか荷物に入れておきなさい」

「え？」

「祐一さんと一緒にエリアＡに行くのですよ？　嫌なんですか？」



　茜は渡した箱を指差してから、娘にそう言う。

　瑠璃は微妙そうな表情から一転して、控えめな笑顔で部屋に駆け込む。それも解りずらいのだか。

　茜はそれを見送ってから、自分の出かける用意を始める為に自分の部屋に入った。

　時間も３０分位してからである。２人が玄関で出会ったのは。


「さて、準備が出来ましたね？」

「はい、お母様」



　瑠璃は先ほど渡されたお土産を着ている。

　淡い赤を基本としたワンピースだ。

　それを見て満足そうに頷く茜。どうやら選んだのは茜らしい。

　二人揃って、トランクケースを持ち、外に止めてある茜の車に乗り込んだ。



「お母様、今回のメンバーは？」

「みんな、揃ってますよ。唯、祐弥、秋弦、紅葉は船で合流です。あ、清佳は今回は来ていませんよ」

「……油断できませんね」


　茜はハンドルを握りつつ、苦笑する。

　相沢もしくは倉田の人間は仲が良い。親と子供その両方が仲が良い。

　一番人気が有るのは一番忙しい父親である祐一である。それが問題と言えば問題。

　茜の会話中に名前が挙がったのは、祐一の子供だ。

　ちなみに、倉田一弥と相沢祐一の２つの戸籍を持つ祐一。

　戸籍はエリアＩの物である。

　宗教上の問題で、エリアＩでは多重結婚が認められているからである。

　子供のフルネームをあげて行くと

　川澄唯（ゆい）倉田祐弥（ゆうや）秋弦は割愛するとして、柚木紅葉（くれは）霧島清佳（さやか）

　清佳が来れないのは、現在受験の真っ最中だから。

　現在冬休みで、秋弦と清佳を除くメンバー全てが中学１年。

　秋弦は現在高校２年だが、大学は推薦でと決めている（付属なのでそのまま進学する）

　ちなみに、高校は全寮制。冬休みの帰省許可を貰っての帰宅である。

　清佳は中学受験で、難しいところを狙っている。だから、今は勉強一色。

　将来（母さんより優秀な）医者になるんだと言って、頑張っている最中だ。


「お母様……私の名前の由来は何なのでしょうか？」

「どうしたですか、急に？」



　いきなり問われて驚く茜。

　瑠璃は微妙に不機嫌な顔をして次の言葉を言った。



「合流する４人に前回、名前の由来で自慢されたんです……」

「なるほど、それで自分はその輪に入れなかったと？」

「はい……」

「瑠璃色って祐一さんが一番好きな色なんです」

「それだけですか？」

「それだけではありませんよ」



　私も好きな色なんですと冗談を言おうとしたが、それではあまりに可哀想だと思う茜。

　それだけではないと言う事を教えようと口を開こうとして考える。

　ヒントだけ上げよう、みたいな悪戯心がわいていた。

　茜がそう思っている間、瑠璃はそういえば秋弦がいつも瑠璃色の髪留めをしているなと思い出していたりする。



「宝石に込められた意味」

「え？」

「後で調べてみなさい」

「……判りました」

「さて、到着ですね」



　茜と瑠璃を乗せた車は港に到着をした。

　指示に従い車を駐車。荷物を持って事務局の建物へ。

　２人は心持楽しそうな表情で、車を降りて船へ乗るべく手続きを始める。

　船はkanonの持ち物であり、何故か一弥のプライベートエリアなるものがある。

　その一角に子供達の部屋がある。子供達専用とまではいかないが、ほぼ専用である事には間違いが無い。

　言い方が悪ければ占拠した。良ければ譲り受けたと言う感じか。

　その部屋は２人一組で、２段ベットがある。

　瑠璃が自分の部屋に荷物を置こうと移動を開始した時。

　後ろから誰かに抱きつかれた。突然の衝撃に体勢を崩すが咄嗟のところで、立て直す。



「やっはー、お久しぶり！　瑠璃」

「紅葉……昨日あったじゃないですか」



　相手は詩子の娘、紅葉。紅葉は瑠璃の姉貴分にあたる。

　くりくりっとした目に、茶色の入った髪。

　部屋バンドで前髪を止め、髪は肩の辺りで切り揃えられている。可愛い系の女の子。

　紅葉は瑠璃よりも４ヶ月先に生まれた子供である。

　ちなみに、祐弥と唯は紅葉よりも３ヶ月先に生まれている。

　この４人は同じ学年で仲が良い。清佳は瑠璃よりも１年生まれるのが遅かった。

　異母姉妹ではある。上から順に秋弦、唯、祐弥、紅葉、瑠璃、清佳。

　更に言うと、秋弦と清佳以外は同じ学校に通っていたりする。

　瑠璃は紅葉を振りほどきながら紅葉の方へとむく。



「ほら、こういうのは気分じゃない？」

「否定はしませんが、それはどうかと思います」

「お硬いわねぇ……」

「紅葉が砕けすぎているだけです」



　会話をしながら瑠璃は紅葉を伴って部屋へと移動する。

　既にベットの下の段は紅葉の荷物に占拠されていた。

　瑠璃はベットの上下などは特に気にしてはいない。

　と言うか、暗黙の了解がそこにはある。下の段は紅葉だと。



「祐弥と唯は？」

「秋弦姉さんに連れられて、道場に行ったよ？」



　道場と言われて微妙に眉を寄せる瑠璃。

　運動は出来るが、嫌いだった。紅葉も逃げてきた口だと思う瑠璃。

　目があってお互いに苦笑する。



「逃げてきちゃった」

「気持ちはわかります」

「秋弦姉さんも運動好きだからね……」

「脱走した回数は既に伝説ですからね……」

「それとは別に学力、運動も変な伝説作ってるし……」



　お互いにはぁ、と溜息をつく。

　秋弦が打ち立てている伝説は色々とある。

　噂に尾ひれがついたものは既に、高校生の持つ記録ではなかったり。

　学年トップの学力とどこの部活にも引っ張りだこにされる運動能力。

　先生にしてみれば一種の問題児。生徒にしてみれば色々な意味での有名人。

　同性、異性共に人気がある。ただ、秋弦にはそのどちらにも興味が無かったりした。



「……今回は素手で熊と格闘したとか？」

「そう、脱走した時に熊鍋してて見つかったって言う話だしね……ついたあだな聞いた？」

「いえ？」



　野生溢れると言うか何と言うかと言う表情の紅葉。

　その時に聞いた秋弦の称号は熊殺しビーストキラーである。

　紅葉はそっと言って苦笑いをする。自分達の姉は凄まじいといった表情でもある。

　物騒な名前に瑠璃の表情が凍りついた。やはりその幅は小さい。

　紅葉は瑠璃と付き合いが長いので、その変化をよく知っている。



「冗談ですよね？」

「多分……でも否定できないかも……」



　秋弦が行っている全寮制の学校は辺りを山などに囲まれたのどかな場所である。

　人里まで、車で４時間。その間、民家も何も無い。

　この、『のどか』と言うのが曲者である。

　パンフレットにはのどかと書いてあるが、実際には人外魔境。

　ジャングルではないものの、人を受け付ける類の物ではない。

　外敵に入られにくく、逃げられない地形。それがその学校だ。

　そのくせ、学力のレベルが高く、部活動なども盛んで幾つかは有名だったりする。

　他にやる事が無いから、学業か運動、部活動もしくはその両方をするしかなかったり。

　良いところの少し困ったお嬢様、お坊ちゃまが通うな場所なのだ。

　秋弦は月に１度のペースで脱走し、８割を成功させている。

　最近では帰ってくるもしくは親に連れ戻されてくるのを待つ先生まで出てくる始末である。

　基本的に脱走が判ったら人里に指名手配を出す。

　街の名物になりかけていたりもするのだから、その行動は凄まじい。

　祐一と秋子が頭を悩ませていたりするが、当の本人はどこ吹く風だ。

　妹達にしてみれば尊敬は出来るが見習いたくないといった所だろう。



「今回も私が上で良いのですか？」

「うん。もう、一生多段ベットは一番下って決めてるからね」



　話を切り替えるように瑠璃は話を振る。

　紅葉ははっきりいって寝相が悪い。狙っているのじゃないかと思われるくらいだ。

　それを自覚したのがこの部屋。２段ベットの上段から落ちたのだ。

　怪我は幸い無かったが、非常に痛い思いをした。

　それ以来彼女は、落ちても痛くない場所もしくは、床に寝るようにしている。

　ハンモックなど、もってのほかと言うだろう。



「荷物を置いたらどこに行きますか？」

「んー……食堂じゃないかなぁ」

「そうですね、道場に行って巻き込まれるのも嫌ですし」

「だよねー」



　重ねて言うが、運動は出来ないわけでは無いが付き合うだけの気力が無いのも確か。

　秋弦と付き合わないのであれば、喜んでとは言わないものの能動的に参加するだろう。

　決して、秋弦が鬼と言うわけでは無いが……

　非常に疲れる事には間違いが無い。だから、参加しない。

　簡単な運動だと思って以前参加したら、酷い目に遭った経験が２人にはある。

　だから、参加はしない。ある程度荷物を整えてから食堂へ向かう２人であった。

　ちょうどおやつの時間でもある。

　船の中にある運動施設。それほど規模はない。

　トレーニング器具プラス、少しの多目的ルームがあるくらいだ。

　多目的ルームは床に緩衝材を置く事で柔道などの格闘の練習もできる。

　何も引かずにネットを用意すればバレーでもバトミントンでもテニスでも出来そうだ。

　ただし、それほど広くないので出来るかもしれないと言う程度である。

　子供達の間では道場と呼ばれる運動施設。

　何故か、それは子供達が居ると今の状態が殆どを占めるからだ。

　今の状況、つまりは床に緩衝材（畳）がひかれている状態をさしている。

　その畳の上で構えを取っている一人の少年。

　目にかからない程度の長さの前髪に耳が見える髪形。

　まだ幼さを残す顔つき、成長期がまだ来ていないのかひょろりとした印象を受ける体つき。倉田祐弥だ。

　相対しているのは、腰まで届きそうな三つ編。

　余裕そうな表情を浮かべて、相対している少年を見下している女性。

　大人と少女の中間といった顔つきで、体だけは大人といえるかもしれない。相沢秋弦。



「さぁ、どうしたの？　来るの？　来ないの？」

「……」



　秋弦の安っぽい挑発に目を細めながら耐える祐弥。

　じりじりと少しずつ、間合いを詰めていく。

　今の距離で仕掛ければ、相手の思う壺だと知っているからだ。

　秋弦は内心、感心していた。自分の間合いが判っているのは喜ばしいと。

　凛とした緊張感。それを破ったのは、第三者だった。

　後ろで一つに纏められた黒髪。それを頭の後ろでお団子にしている。

　前髪は真ん中で左右に分かれて、頬の辺りまで伸びている。

　まだ成長期の途中なのか、体つきはまだ幼い。もちろん顔つきもだ。川澄唯である。



「隙あり！」

「甘いわ！」



　ほぼ真後ろから忍び寄ってきた唯の奇襲。

　それを感知していた秋弦は咄嗟に振り向く。

　祐弥だって、その隙を逃す筈が無い。咄嗟に動いた。

　だが、秋弦のほうが上手だった。振り向いた反動で三つ編が祐弥の顔に直撃。

　視界がなくなり、見当違いの方向へと拳が反れる。

　そして、余裕を持って対応された唯は手首をつかまれ簡単に投げられた。



「あ？」

「え？」

「い！？」



　上から秋弦、唯、祐弥の順である。

　秋弦は唯を投げた進行方向に祐弥がいて驚きの声を上げている。

　唯は投げられると思っておらずに、投げられた自分に対して驚きの声を上げている。

　そして、視界が晴れたと思ったら誰かの御尻が目の前にあった祐弥は驚きの声を上げていた。

　その結果は簡単である。ドシン、と鈍い音を立てて祐弥が潰された。



「あは、あはは、はは」

「秋弦……笑っている場合じゃないだろう？」

「あ！　パパ！」



　組み手をしている邪魔をしないようにはいるタイミングを計っていた祐一。

　秋弦は祐一に駆け寄ってしまった。妹弟を放ってである。

　こん、と祐一の拳が秋弦の額に当たる。

　基本的に手を出さない祐一が、手を出した。威力は弱くとも、それは重大な出来事である。



「パパ、じゃない。ほら、最後まで面倒を見る」

「は、は〜い」



　慌てて、のびている２人の救助に向かう秋弦。

　遊んでいるつもりだったのかと祐一は頭を抱えていた。もっとも表情には出さないが。



「う、うん……」

「あ、唯……気がついた？」

「秋弦姉さん……そっかぁ、負けちゃったかぁ」



　からからと笑う唯。よかったぁ、と息をする秋弦。

　祐一はゆっくりと近づく。唯が祐一に気がついた。

　珍しいとばかりに目を大きく見開いた。



「お父さん！」

「お父さん？」



　唯の声に反応する祐弥。

　がば、と跳ね起きる祐弥。ひゃんと、唯は放り出された。

　祐一はそれを優しく抱きとめる。秋弦が少しだけ、羨ましそうな顔をした。

　あ、ごめん、という祐弥。それどころではない唯。



「祐弥、久しぶりだな。唯も、元気にしてたか？」

「はい！　お父さんこそ、元気にしてましたか？」

「お、お父さん降ろして……」

「お、すまない。嫌だったか」



　祐一は秋弦を始め、女の子の扱いに困っていた。

　過保護すぎると妻陣営から言われ、ある程度考えているのだが距離がつかめない。

　ゆっくりと唯を降ろす祐一。唯のちょっと紅くなった頬を見て祐一は嫌われたかなとちょっと感じた。

　唯は少しだけ会話をずらすような感じで話を切り出す。



「一ヶ月ぶりだよね、お父さん」

「そうだな……もっと一緒いいられる時間を作れれば良いんだが」

「無理なのはわかってますから……忙しいですものね」

「すまないな」



　くシャリと祐弥の頭を撫でる祐一。

　唯と祐弥が和やかな雰囲気を作り出した。

　弾かれているのは秋弦である。



「秋弦は……一週間ぶりか」

「あは、あははは」



　祐一の目に説教の色を見た秋弦は笑うしかなかった。

　なぜなら学校を脱走したのを捕まえたのが祐一だったから。

　その為に、唯達つまりは、唯以下の姉妹に会いにいけなくなってしまったせいである。

　秋弦としては珍しいミスであったのは言うまでも無い。

　その事を言わなかった祐一に少し感謝する秋弦だった。

　ばれてしまったら、他の姉妹に何を言われるか判らない。だから感謝するのだった。

　他には、構ってもらえて嬉しかったりしている。だが、それは祐一には伝えない。

　伝えてしまえば、多分祐一が出てくることが無いからだ。

　今は、困った子供で良い。それが秋弦の計画。

　食堂はなんだか不思議な雰囲気だった。

　それぞれがグループを作って楽しそうに談笑している。

　仲が良い事は良いことなのだが、もっと静かだと思っていた瑠璃と紅葉はどうした物か思案する。

　紅葉は腕を組んで、瑠璃は判る人間にだけわかる表情の変化を浮かべて、考える。



「どうします？」

「そうだね……」

「騒がしいですねここ……部屋にしますか？」

「唯と祐弥は？」

「後で呼びましょう？」

「うーん……あれ？　お父さんだ」

「お父様ですね」



　瑠璃と紅葉は別の場所に行こうかと思案していたが、祐一達が入ってきた事で諦める。

　仕方ないと瑠璃も紅葉もここに居る事を決めた。

　どちらにしても時間を潰すのにちょうどここは良い。

　食べ物も飲み物のすぐに手に入るし、親も近くにいるからすぐに手伝いとかもできる。

　瑠璃は飲み物とコップを確保しに、紅葉はお菓子を確保しに動いた。

　２人が戻ってきた時に話した話題は父親から発展していく。



「それにしても、お父さんって若いよね……」

「そうですが……それよりも同姓としてお母様達の方が脅威です」



　今、気がついたとばかりに祐一の事を紅葉が言う。

　瑠璃は視線を食堂の右奥で和やかに会談をしている母親達に向けて、はぁ、と溜息を吐いた。

　紅葉も瑠璃の視線をたどって、溜息を吐くしかなかった。

　秋子、茜、佐祐理、詩子、舞。聖は娘の受験に付き合っている為にここに居ない。

　さて、この場にいる５人を見て、瑠璃と紅葉は溜息を吐く。

　自分達と言う子供が居て、それでも年々変らない母親。

　不老の性質でも持っているのか？　そういった感じの感想を持っていた。

　学校の三者面談ではいつも驚かれる。お姉さんでは有りませんか？　みたいな感じで。

　誇って良いのか、同じ女性として嫉妬した方が良いのか。判らないでいる。

　位置的には母親達の対角に瑠璃と紅葉。その近くにメルファとファイ、アリアとサラサがいる。

　祐一はまず母親達の所に行き、秋弦はメルファたちの所に行った。

　残った唯と祐弥は瑠璃たちのところに来ている。



「唯、祐弥、お疲れ様」

「お疲れ様です」

「あ、瑠璃に紅葉、ついたんだー」

「いら、ちょっとごめん！」



　祐弥がいらっしゃいと言おうとして、固まった。

　紅葉と瑠璃、唯はまた始まったと呆れ顔を作る。

　回れ右をした祐弥はその場を離脱して何処かへと走り去ってしまった。

　ヘトヘトに運動した直後と言うのに、凄まじい脚力と体力である。

　唯は喉が渇いていたのか、コップに飲み物を注いで口をつけていた。

　祐弥の事は放置である。放置と言うよりも、関わらないといった方が良いかもしれないと言う感じ。



「祐弥、借りるねー」

「さってと、どこに行ったかなぁー？　祐弥」



　祐弥が逃げたのはアリアとサラサから逃げる為だ。

　３人にアリアとサラサは一言かけて祐弥を追いかけて食堂を出て行く。

　一度付き合った事が有るが、疲れるなんてものじゃないのは唯の記憶に新しい。

　唯達にしてみれば、祐弥がアリアとサラサを嫌わないのが不思議で仕方が無い。

　綺麗な人だから嫌わないのか、嫌よ嫌よも好きのうちなのか判別はつかない。

　悪意をもって接していないのだから、嫌いになれないと言うのが本音かもしれない。

　もしかしたら喜んでいるのかもとか考えるがどこまで正確か判らずにいる。

　既にその興味も沸かないくらい日常と化してしまっているのだが。

　後でちゃんと返してくださいねーと唯が言って見送る。追っても良いことがあるわけでもないし。

　アリアとサラサが何故、祐弥を追いかけるのか？

　それは祐一が人気過ぎると言うのと忙しすぎると言うことが第一に挙げられる。

　そして、娘として育てられたのだからそれなりに引っかかる事があるのだ。

　もっとも、それは同じ子供には適応されないみたいだが。だから祐一の子供に目が向いた。

　年齢は１０歳近く離れているのにも関わらずである。

　逆光源氏計画と言って、アリアとサラサは祐弥を独占しようとする。

　既に幼少、もしかするとそれ以前から計画されていただけに、子供達の女性陣は何も言わない。

　生暖かい視線で見送るだけである。

　ちなみに、アリアとサラサ、メルファにファイはkanonで働いている。

　一弥直属の秘書課として、４人は所属していた。

　もちろん、仕事に関しては実力で勝ち取った物である。

　その秘書課にはリンカとエアナもいるがそれはまた別のお話。



「……大変ですね」

「祐弥も大変だね」

「あははっ、でもこれでここに来たって感じしない？　祐弥には悪いけど」



　瑠璃の呟きに同意する紅葉、同意しつつこれがないと来たと言う感じがしない唯。

　メルファとファイは溜息を吐いて、また始まったと言う表情をしていた。

　秋弦は２人から依頼されてアリアとサラサから、祐弥を離していたに過ぎない。

　もっとも、祐一が来たせいでご破算になってしまったわけだが。

　ちなみに、メルファとファイは付き合っている。

　だから、アリアとサラサの事は見守る方針で固まっていた。



「勢ぞろいって感じですね」

「そうだよねー」

「う〜ん、何かあるのかな？」

「お父様の仕事に休みがあるとは思えないのですけどね」

「同感」

「確かにねー、１ヶ月に一度だけだしなぁ、会えるの」



　１ヶ月に１度それは祐一の意地でもある。

　世界を飛び回っているが必ず、１ヶ月に１度は会いに帰ってくる。

　出来ればもっと短い周期にしたいのだが、色々な出来事が起こってそれが限度となってしまっていた。

　お土産片手に帰ってくる父親。それが小さい頃の彼女達の認識である。

　下手をすると、顔を忘れられると言う危機感が祐一にあったのは否定しない。