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第一次ソロモン海戦　ー昭和１７年８月８日深夜〜９日未明ー

破竹の進撃を続けた日本軍は、ラバウルから一千キロ東方のソロモン諸島東端のガダルカナル島に飛行場の建設を進めた。
ガ島に日本軍の飛行場が出来ると米豪間の輸送も危険に晒されると危機感を持った米軍は、 飛行場の滑走路が完成した８月５日から僅か２日後の７日に持てる海軍戦力を使いガ島攻略に出た。
主に建設作業員しかいなかった日本軍は抵抗できず、苦労して作った飛行場を占領され、 この日から約半年間、日本軍の命運を決めた悲惨なガ島攻防戦が行われることになった。
ガ島への米軍の攻撃は米軍の本格的な反抗の第一歩であった。
第一次ソロモン海戦はソロモン海域で行われた多くの海戦の最初のものであった。


戦闘経緯

１９４２年８月７日早朝　米軍ガ島上陸、飛行場占拠
　　　　 　８月７日午前　ラバウルより零戦、一式陸攻多数が出撃
　　　　 　８月７日午後　急遽編成された艦隊を三川中将指揮の下ガ島に向け出撃
　　　 　　８月８日午前　ラバウルより零戦、一式陸攻多数が出撃
　　　　 　８月８日深夜　三川艦隊、ガ島エスペランス岬沖のサボ島周辺の米国艦隊に突撃、砲雷撃戦開始。
　　　　 　８月９日未明　戦闘終了（重巡４隻撃沈、１隻大破、駆逐艦２隻中破、我が方の損失は無し）、帰投開始。

米軍上陸を知ったラバウルの日本軍は直ちに周辺にいた重巡を集めガ島の米上陸軍攻撃に向かった。
またラバウルからガダルカナル島の米上陸部隊の攻撃に海軍航空隊を発進させた。
しかしラバウルからガ島までは一千キロもあり、零戦は戦場での滞空時間は僅かしか取れなかった。
無理をすれば燃料切れで即帰投不可能となり、この事が零戦の損失を大きくし、更に護衛すべき攻撃隊も守れず、雷爆撃を行う一式陸攻の損失も増大した。
そのため航空隊の攻撃は、航空機の損害の割りに戦果も乏しく、駆逐艦一隻撃沈と貨物船炎上程度と言われている。
しかし米側も多くの戦闘機を失ったため、更なる日本海軍航空隊の攻撃を恐れ、空母３隻からなる機動部隊は、ガ島海域から撤退した。
日本艦隊はそのことを知らなかったが、結果的に艦載機からの攻撃に晒されなかった。

八日深夜、サボ島周辺の米艦隊泊地に突撃した三川艦隊は、長年研鑽を重ねた成果を遺憾なく発揮し、短時間の砲雷撃で米軍主力の重巡部隊の多くを撃沈破した。
米戦闘部隊を撃破した三川艦隊は所期の目的である、敵上陸軍の輸送船団攻撃殲滅を行う絶好の機会であったが、米機動部隊の航空攻撃を恐れ 反転帰投をしてしまう。
しかし米機動部隊は日本軍の攻撃を恐れガ島海域から遠ざかっており、もし三川艦隊が、もう少し勇気を持っていたならば所期の目的を達成出来たとも言われている。
損失ゼロの三川艦隊であったが、基地に帰投中の１０日早朝、米潜水艦の雷撃により加古が轟沈した。
作戦の主目的を達成できず、又重巡加古を失ったが、 米従軍記者リチャードニューカム氏の著作「サボ島沖海戦」（第一次ソロモン海戦の米軍側呼称） によれば日本帝国海軍伝統の夜戦はものの見事に成功し、そこには理知と勇気と鋭意があったと絶賛している。

日本海軍参加艦艇

国名	艦種	艦名	排水量	主砲	雷装	結果
日本	重巡洋艦	鳥海	11500ton	20CM砲　連装ｘ５	４連装ｘ４	生還
日本	重巡洋艦	古鷹	8700ton	20CM砲　連装ｘ３	４連装ｘ２	生還
日本	重巡洋艦	加古	8700ton	20CM砲　連装ｘ３	４連装ｘ２	生還(*)
日本	重巡洋艦	青葉	8700ton	20CM砲　連装ｘ３	４連装ｘ２	生還
日本	重巡洋艦	衣笠	8700ton	20CM砲　連装ｘ３	４連装ｘ２	生還
日本	軽巡洋艦	天龍	3200ton	14CM　単装ｘ４	３連装ｘ２	生還
日本	軽巡洋艦	夕張	2900ton	14CM　６門	連装ｘ２	生還
日本	駆逐艦	夕凪	1270ton	12CM　単装ｘ４	連装ｘ２	生還

(*)８月１０日帰投中米潜水艦の雷撃を受け轟沈

連合軍参加艦艇

国名	艦種	艦名	排水量	主砲	雷装	結果
米国	重巡洋艦	シカゴ	9300ton	20CM砲　３連装ｘ３	６門	大破
豪州	重巡洋艦	オーストラリア	9850ton	20CM砲　連装ｘ４	４連装ｘ２	生還
豪州	重巡洋艦	キャンベラ	9850ton	20CM砲　連装ｘ４	４連装ｘ２	沈没
米国	重巡洋艦	アストリア	9950ton	20CM砲　３連装ｘ３	無	沈没
米国	重巡洋艦	ヴィンセンス	9950ton	20CM砲　３連装ｘ３	無	沈没
米国	重巡洋艦	クインシー	9950ton	20CM砲　３連装ｘ３	無	沈没
米国	防空軽巡洋艦	サン・ファン	6000ton	12.7CM砲　連装ｘ８	４連装ｘ２	生還
豪州	軽巡洋艦	ホバート	6980ton	15.2CM砲　連装ｘ４	４連装ｘ２	生還
米国	駆逐艦	パターソン	1500ton	12.7CM砲　単装ｘ４	４連装ｘ４	中破
米国	駆逐艦	ラルフ・タルボット	1500ton	12.7CM砲　単装ｘ４	４連装ｘ４	中破
米国	駆逐艦	バッグレイ	1500ton	12.7CM砲　単装ｘ４	４連装ｘ４	生還
米国	駆逐艦	ブキャナン	1630ton	12.7CM砲　単装ｘ５	５連装ｘ２	生還
米国	駆逐艦	モンセン	1630ton	12.7CM砲　単装ｘ５	５連装ｘ２	生還
米国	駆逐艦	ブルー	1500ton	12.7CM砲　単装ｘ４	４連装ｘ４	生還
米国	駆逐艦	ヘルム	1500ton	12.7CM砲　単装ｘ４	４連装ｘ４	生還
米国	駆逐艦	ウィルソン	1500ton	5インチ砲　単装ｘ４	４連装ｘ２	生還