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マレー沖海戦　ー昭和１６年１２月１０日ー
マレー沖海戦１

日本海軍はハワイ攻撃から三日目に、再び世界を驚愕させた。マレー沖海戦である。
英国の時の宰相チャーチルは欧州でのドイツとの戦いが厳しい中、あえて風雲急を告げる極東に最新鋭戦艦プリンスオブウェールズと 巡洋戦艦レパルスを派遣した。これ等はＺ部隊として日本海軍に対しての強力な抑止力と考えられていた。
しかしそれ等はシンガポールに到着後、僅か１０日で日本海軍航空隊の餌食となりシャム湾にその雄姿を没してしまったのである。

日本軍がタイに上陸を始めたとの報に接し、Ｚ部隊は駆逐艦４隻を伴いシンガポール、セレター軍港を出撃する。 英国をはじめ連合国側には、今まで自分達が教えてきた生徒である日本海軍を一段低く見ているところもあり護衛の航空機も無かったが トム・フィリップ提督率いる艦隊は勇躍出撃した。
潜水艦、航空機を使って索敵していた日本海軍はこれを発見、直ちに南部仏印から長距離攻撃が可能な９６中攻、一式陸攻を発進させた。
結果は一方的なものであった。日本海軍航空隊は僅かな損害で二隻の戦艦を撃沈し、ここに世界の海軍戦術上の大テーマであった、 広い自由な海面のなかで航行している戦闘準備を済ませた戦艦に対して、 航空機だけの攻撃で撃沈することができるかと言う論争に明確な答えを出したのである。
すなわち戦艦に対する航空機の優位を証明した。

この海戦の衝撃はデイヴィッド・トーマス氏の「スラバヤ沖海戦」（原著は”ＢＡＴＴＬＥ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＪＡＶＡＳＥＡ”）によれば 「極東におけるイギリス海軍力が大胆に挑戦されただけでなく、また壊滅的一撃で敗れ去ったと言う信じ難いショックであった。」

それはアジアの日本が当時世界最強の一つと考えられていた英国海軍を打ち破ったと言うことで 欧米の植民地として虐げられていた多くのアジア人に欧米に与えたのとは別の意味での衝撃を与えた。

Ｚ部隊参加艦艇

艦種	艦名	基準排水量	主砲	出力	最高速度	全長	全幅	結果
戦艦	プリンスオブウェールズ	36,700トン	35.6cmX10	12.5万馬力	28.3節	227ｍ	34ｍ	沈没
巡洋戦艦	レパルス	28,000トン	38.1cmX6	11.2万馬力	28.3節	242ｍ	31ｍ	沈没

なおＺ部隊には４隻の駆逐艦が随伴していたが、 それ等は無事シンガポールに帰投した。ただしそのうちの一隻のエレクトラはその後のジャワ方面の海戦の一環であるスラバヤ沖海戦で日本海軍により撃沈された。

日本海軍攻撃部隊（南部仏印より発進）

機種	部隊	機数	爆撃（５００ＫＧ爆弾）	爆撃（２５０ＫＧ爆弾）	雷撃（９１式航空魚雷）
一式陸攻	第２１航空隊（鹿屋航空隊）	２６	０	０	２６
９６中攻	第２２航空隊（美幌航空隊）	４０	１８	１４	８
９６中攻	第２２航空隊（元山航空隊）	１６	０	０	１６

魚雷の命中率は４２％、爆弾の命中率は１４％であった。なお未帰還は４機、そのうち一機は不時着であった。