絵のない絵本式乗馬教室 ( 第２４鞍 )

「始字付目製初って何ですか？」

「右から読んで下さい。室町時代のパズルです。」

「初製目付字始」

「ここに本物があります。じっくりと見て下さい。目付字とは字を見つけることです。これは字を見つけるゲームです。」

「もう一枚のこれとセットにして遊ぶのです。」

「さっきのは始字付目製初だったけれど、こっちは終字付目製初となっています。」

「どうやってあそぶんですか？」

「まず、１枚目の白抜きの字の中から、ひとつ選んで下さい。その字が何行目にあるかを教えて下さい。」

「５行目です。」

「では、２枚目ではその字は何行目にありますか？」

「２行目です。」

「その字は竃です。」

「竃って、どう読むんですか？それから何なのですか？」

「カマドと読みます。ご飯を炊くのに使います。カマドを使って、特に、ワラや籾ガラで炊いて、充分蒸らしてから、お櫃に入れるとおいしいご飯になります。」

「籾ガラってなんですか？それからお櫃も判りません。どう読むんですか？」

「籾ガラは籾から米を取り出した残りです。焼いて肥料にすることもあります。」

「お櫃はおひつと読みます。どんなものかはここを見てください。要は炊きあがったご飯の余分な水気をとって、粘りのあるおいしいご飯にする道具です。檜でできているので、良い香りも移ります。」

「どこで売っているんですか？」

「三越でも売っています。」

「それにしても難しい字が多いですね。」

「字が難しいだけでなく、室町時代には身の回りに普通にあったものでも、現在では使われなくなってきたものがあるからでしょう。」

「このパズルの種明かしをして下さいませんか？」

「よろしい。白抜きの字は８行８列になっています。そこで例えば、１枚目の１行目の字は２枚目では、１字ずつ違う行にばらまくことができます。これを１枚目の全ての行に対してやれば、１枚目のある行にあって、２枚目のある行にある字はひとつなので、二つの行を比べれば、何の字かわかります。」

「なーんだ、たいした種ではないんですね。」

「ところがそうではないんです。それをやっていたら、時間がかかります。さっきは即座に答えたでしょう。」

「ええ。」

「さっきの竃を例にして、説明しましょう。」

「１枚目で５行目に、２枚目で２行目でした。２枚目の２行目を見て下さい。野邊吹レ笙となっていますね。これは野辺で笙（しょう）を吹くという意味ですが、この最後の笙という字に秘密があります。」

「この字の下の白抜きの字を見てください。笙があります。１枚目で５行目の字はこの字から数えて、５つ目にあります。」

「それで、即座に答えが出たのですね。」

「ところで、１枚目と２枚目の白抜きの字を良く見比べて下さい。」

「どうしてですか。」

「実は１カ所ミスプリがあります。

「あ、見つけました。これでは字見付の字見付ですね。１枚目の３行目にある失という字ですね。２枚目の１行目にある笑という字は琴という字から数えて３文字目になるので、どうも失と笑を間違えて彫ってしまったんですね。」

「教えて上げた方がいいですよねえ？これでは失笑をかってしまいますよ。」

「といっても、室町時代じゃねえ。」

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