白戸式３７型(改造)
白戸式３７型(改造)
明治４５年(１９１２年)４月、川崎競馬場の公開飛行以来、民間航空パイロット第１号として、その名を知られていた白戸栄之助は、大正５年(１９１６年)１２月にそれまて本拠としていた稲毛海岸を離れ、千葉町(現、千葉市)寒川新宿の海岸(現在コミニュテイセンターのそぱの国道１６号線の山側)に移動し、ここに白戸飛行機練習所を開設した。
大正８年頃になると、帝国飛行協会は、ようやく盛んになりつつある民間航空に対し、各種の飛行大会を催して、その参加者に高額の賞金を与えるということで、その振興を図っていた。
そして、大正１Ｏ年８月、東京−盛岡間の往復郵便飛行大会を予告した。
白戸飛行機練習所では、この大会に新鋭機を作って参加することにし、その新鋭機の設計を東京帝国大学(現、東京大学)工学部出身の原愛次郎に依頼した。当時、原は東京に住んでいたが、時期が迫って来ると千葉の旅館に缶詰になって設計を進めたそうだ。
新しい飛行機は、白戸飛行機練習所の格納庫で６月から作られ始めたが、約２か月で完成し、８月２１日には白戸３７型として出発地点の代々木(東京)の練兵場に姿を現した。そして５機が参加したこの大会のトップを切って、東京―盛岡間５３０kmを、３時間３５分で飛行した。しかし、この大会は参加の飛行機が次々に脱落し、白戸式３７型も盛岡の練兵場から東京に向かう際、翼を記念碑にぶつけて飛行を断念したため、大会そのものが不成立になってしまった。
帝国飛行協会では、引き続いてその年の１１月に金沢―広島間の片道郵便飛行大会を催すことを発表した。白戸飛行機練習所では３７型の主翼を新しく作り直して参加することにしたが、高橋信夫パイロットの意見で、主翼面積を増して着陸速度を少し落とすことにし、その改造設計は倉橋周蔵技師の手て行われた。
この白戸式３７型(改造)は６機が参加した１１月の大会て、金尺から敦賀・大阪を経て広島までの５８Ｏkmを４時間６分て飛んでで見事に優勝。賞金５ＯＯＯ円を獲得し、白戸と共に千葉の名を全国に高めた。
参考
⇒ 奈良原式４号機「鳳号」
⇒ 奈良原三次
⇒ 白戸栄之助
⇒ 伊藤音次郎
⇒ 伊藤式「恵美１号」
⇒ 伊藤式「鶴羽２号」
新規作成日：2003年1月17日／最終更新日：2003年1月17日