「新幹線じゃないんですか？」
「東海道新幹線が開通して、営業運転を始めたのは１９６４年１０月１日なので、新幹線はありました。しかし、当時は、品川発京都行きの「ひので」号と「きぼう」号という修学旅行専用列車を使いました。私の行っていた高校は１学年が９クラスあったので、同学年の生徒が５００人近くいました。３つくらいの中学か高校の生徒が、夜に品川駅へ集合して、京都へ向かいました。同じ頃、帰りの生徒たちは京都駅に集合して、やはり、夜行の修学旅行専用列車で帰途につきます。」
「それで、修学旅行専用列車は２つあるんですね。」
「３校あわせると、約１，５００人にもなります。当時の品川駅には、１，５００人が入れる待合室がありました。」
「この待合室は、京浜東北線へおりる階段のうち、最も横浜側にあるものの向かって左にあり、最近駅全体が改装されるまで、団体客の待合室として使われていました。」
「そういえば、貸し切りの列車って品川発が多いですね。」
「そうです。例えば、相撲の地方巡業へ行く列車も品川発です。お相撲さんが、コオリを持ってぞろぞろ歩いています。」
「当時、米は配給制でした。」
「配給っていうことは、ただでもらえたのですか？」
「いいえ。」
「真珠湾攻撃の約半年前の１９４１年４月に、６大都市で米が配給制になりました。配給とはただでくれることではなく、１人あたりの月に買える量が決まっていたということです。」
「どうやって、量を制限したのですか？別のお米やさんへ行けばいいんじゃないんですか？」
「米穀通帳って知ってますか？正式には米穀配給通帳といいます。どちらの言葉も、もう、死語になってますが。」
「知りません。」
「米穀通帳には、氏名、住所、家族構成などが書かれていて、これがないと米を買えませんでした。」
「自営業の人たちは、米穀通帳を身分証明書の代わりにも使いました。それから、質草として使った人もいました。」
「米の配給はいつまで続いたんですか？」
「米穀通帳は、１９８１年６月１１日に廃止されました。」
「意外に最近まで配給だったのですね。」
「いいえ、その前から米は余っていたので、通帳なしで自由に買うことができました。実際、私が結婚した１９７６年当時でも、通帳を作らず、自由に米を買えました。」
「先生が修学旅行へ行った１９６６年頃には、配給制だったのですね。」
「そうです。それで、当時は修学旅行だけでなく、どんな旅行に行くにも米をかついで行かなければなりませんでした。」
「米はどのくらい持って行ったんですか？」
「ちなみに、１泊あたり２合でした。夜１合、朝１合で、２合です。」
「私が、中学１年生であった１９６０年と２年生であった１９６１年のことです。友達と３人で信州を１週間ほど旅行しました。そのときは、６泊７日の旅行なので、１人が１升と２合の米を持って行きました。」
「何に入れて持って行ったんですか？」
「当時は、旅行用に持っていく米は、手ぬぐいを縫って作った袋に入れるのが世の中の常識でした。」
「１合は約１５０ｇなので、１升と２合の米は１，８００ｇつまり、１．８ｋｇ、３人では５．４ｋｇになります。」
「中学３年の時の夏休みはどうしたのですか？」
「友達２人は受験勉強で忙しいということなので、米を１．８ｋｇ持って、１人で信州を旅行しました。」
「映画が最も盛んだったのは、１９５８年です。」
「私が映画館へ頻繁に通うようになったのは、さらにさかのぼって、６歳の頃だから、１９５４年です。」
「この時代の日本の映画はほとんど白黒で、１９６０年代になってカラーの方が多くなりました。」
「当時の映画の入場料は子供は５０円でした。１日１０円もらっていたこづかいをためれば、十分いける金額でした。でも、１日１回まわってくる紙芝居に全額をつぎ込んでしまっていたので、こづかいでは行けませんでした。」
「じゃあ、どうやって行ったんですか？」
「近所の家の塀に映画のポスターを貼るスペースがあり、ポスターを貼るとその家はタダ券をもらえました。そのタダ券を私が全部もらったので、小学校１年生から６年生頃まで、１人で週に１回映画を見ることができました。」
「ああ、そういえば１０年くらい前の話ですが、近所の八百屋さんに後楽園遊園地のウルトラマンショウのポスターが貼ってあって、この八百屋さんは私に毎月２枚入場券をくれたので、当時小学校低学年だった息子を連れて毎月後楽園へ行きました。これは、少し、迷惑だった。」
「いいえ。どういうことなんですか？」
「あの事件以前は、地方へ行くと、『学生さん、学生さん』といって、大事にしてくれました。」
「『学生さん、新じゃががゆであがったから、食べていきなさい。』と声をかけられ、農家の縁側で塩味のきいた新じゃがとお茶をいただくなんてことも、よくありました。」
「道を歩いていて、八百屋さんの前を通りかかると、『学生さん、このスイカ持っていきなよ。』と言われて、スイカをもらったこともあります。ちょっと、迷惑だったけど。」
「バスを待っていると、ダンプカーがバス停に止まり、『学生さん、バスの時間までかなりあるから、駅まで送ってあげる。』と言われ、送ってもらったこともあります。」
「路線バスの運転手に行き先の道順をたずねると、路線を変更してそこまで送ってくれたこともありました。」
「ところが、東大安田砦の落城後、学生の数が増えたのも原因なのですが、徐々に、田舎の人が学生を大事にすることが少なくなり始めました。」
「でも、学生を大事にする習慣はまだまだ残っていて、東北へ行った時などは、新緑を見ながら林道を歩いて恐山へ向かったところ、後ろから来る車が例外なく止まって、『学生さん、恐山まで送って行くから乗りなさい。』と言われました。こちらは歩いていきたいのに。」
「世の中まだまだ結構のんびりしていて、ある県警の刑事と飲む機会があって、『東京へ帰る夜行列車に間に合わないので、この辺で失礼します。』と言うと、『パトカーで送ってあげるから、もっと飲もうよ。パトカーだから酔っぱらい運転でも捕まらないから、大丈夫。』と言われて、更に飲んでから駅まで送ってもらったこともあります。」
「そうかも知れません。」
「最近では何をもらいましたか？」
「八百屋さんの前を歩いていたら、呼び止められて乾燥芋をもらいました。」
「親しい八百屋さんなんですか？」
「いいえ。全く知らない八百屋さんです。」
「それから、何をもらいましたか？」
「牛の大動脈。」
「え！」
「煮込みにすると、コリコリしておいしいらしいのです。」
「あ、ずいぶん話が長くなってしまいましたね。では、練習を始めましょう。」
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